Традиционно кровяное давление измерялось анероидным сфигмоманометром, состоящим из манжеты, которая накачивается с помощью резиновой груши, и механического прибора для измерения давления. Надуваясь, манжета полностью перекрывает артериальный кровоток. Стетоскоп помещается на плечевой артерии пациента в локтевом сгибе, и врач постепенно уменьшает давление в манжете. Услышав свистящий или стучащий звук, обозначающий точку, в которой кровь начинает поступать в артерию, врач фиксирует давление,
